Fietsen in Spanje: dít zijn de mooiste gebieden

1. Noordwest-Spanje: 4 kustregio's

De Spaanse noordkust (de regio's Galicië, Asturië, Cantabrië en Baskenland) is koeler en groener (natter) dan de rest van Spanje. De smalle kuststrook is de uitdaging voor noord-zuid fietsers: steil omhoog de toppen van de Picos de Europa op en afdalen naar de droge hoogvlakte van centraal Spanje. Je route parallel aan de kust uitstippelen kan ook, van oost naar west zoals miljoenen pelgrims dat al deden, met als einddoel bedevaartsoord Santiago de Compostella. 

In de schaduw van de 'Picos' ligt de groene regio Asturië. De kust is weelderig groen, vandaar Costa Verde, en bestaat uit grillige kliffen, dromerige baaitjes en levendige vissersdorpjes. Asturië is een prima regio voor fietstochten met kinderen, al hebben de ruige Picos, evenals het fraaie Sierra de la Demanda, vette(re) kuiten nodig. Ook Galicië is ruig aan de kust en glooiend landinwaarts. Het is relaxt fietsen in dit vredige, vruchtbare boerenland met eeuwenoude dorpjes en fraaie natuurgebieden, zoals Ribeira Sacra.
Baskenland daarentegen is geen allemans-fietsbestemming. Het bestaat uit steile toppen en mooie (maar drukke) bergwegen. Het is vooral interessant voor mountainbikers en wielrenners. Toch heeft Baskenland ook drie toptieners aan fietsvriendelijke Spaanse steden: Vitoria, San Sebastian en Bilbao plus enkele populaire 'vias verdes', over spoorlijnen aangelegde fietswegen, o.a. Vía Verde de los Montes de Hierro (42 km, Traslaviña-Kobaron) en Vía Verde del Ferrocarril Vasco Navarro (84 km., Bergar-Estalla).
 

Fietsroutetips Noordwest-Spanje
Pelgrimsfietsroutes vanuit heel Europa leiden naar Santiago de Compostella, door noordwest-Spanje o.a. de pittige Camino del Norte (langs de kust) en de wat minder pittige Camino Francés (door het binnenland). Op de ca 2.000 km. lange pelgrimsroute vind je bergen, bossen, stranden, ruige rotsen, malse weiden, prachtige kapelletjes en mystieke kloosters. In Santiago rijd je door op de Camino Finisterre naar Fisterra, westpuntje Galicië) en/of via de Vía de la Plata naar kustplaats Gijón. Vanuit Nederland (Haarlem) leiden de gidsen van wijlen fietspelgrim Clemens Sweerman je naar Santiago.
 

3. Oostkust midden: regio's Valencia en Murcia

Van noord naar zuid bestaat deze kust uit de Costa Azahar, Costa Blanca en Costa Calida. Het achterland van Valencia is rustig en bergachtig met goede voorzieningen voor fietsers die de Moorse dorpjes, olijfgaarden, wijngaarden, amandelbomen en kalkbergen willen zien. Er zijn volop fietsverhuurders, fietsenwinkels en fietshotels. Minstens zo fietsvriendelijk is de stad Valencia zelf. Een hippe stad zonder kapsones ondanks de blinkende bouwwerken van Calatrava.
Murcia wordt wel de Tuin van Europa genoemd. Het is een streek van brede, vruchtbare valleien met rijstvelden, sinaasappel- en amandelboomgaarden omringd door mooie kalkheuvels. Daarbij opgeteld de prachtige dorpjes, eeuwenoude kastelen, kapelletjes, barokke kathedralen en kloosters plus het heerlijke weer maken het, net als Valencia, een prima fietsgebied voor jong en oud. 
 

Fietsroutetips País Valenciana

• In País Valenciana liggen interessante vias verdes, waaronder Via Verde de Ojos Negros (van Teruel naar Valencia). Met 160 km de langste (momenteel) van Spanje. Andere vias verdes strekken zich uit tussen de sinaasappelgaarden, vennen, duinen en moerassen van de kustvlakte van Albufera.
• Alicante (zuid-Valencia) bestaat uit wijnvelden, palmbomen, zoutmeren, groene valleien met sinaasappel- en olijfbomen en indrukwekkende bergen. Het ligt allemaal mooi te zijn op de veel geprezen bewegwijzerde Ruta del Vino. Die start in Elche en voert via Jumilla, Villena en Bocairent naar Castalla.

4. Zuiden: Andalusië

Andalusië is de grootste regio van de zeventien Spaanse regio's. En volgens velen ook de kleurrijkste. Toeristen bezoeken Andalusië om de schitterende steden Sevilla, Granada en Cordoba (de Gouden Driehoek), om de witte dorpen (pueblos blancos) en de stranden van de Costa del Sol en de Costa de la Luz én om de Sierra Nevada - een plaatje van een gebergte dat het decor vormde van veel spaghetti-westerns. In juli en augustus is het in Andalusië wárm, daarentegen kan de winter ervoor zorgen dat de Sierra Nevada ook 'nevada' is, besneeuwd en ontoegankelijk.

Fietsroutetips Andalusië
Voor ieder type fietser zijn er routes in Andalusië, een greep:

• De Zilverroute, Sevilla - Santiago de Compostela, 1.000 km. Vanuit Sevilla noordwaarts langs de Portugese grens en dan westwaarts naar de pelgrimsstad, een route die al 2.000 jaar door pelgrims wordt gebruikt, dus reken op een hoog gehalte aan cultureel erfgoed onderweg. Routebeschrijving door Bert Sitters, vernieuwd en aangepast door routemaker Paul Benjaminse.
• La Ruta Via de la Plata, Sevilla - Gijon, 800 km., door eeuwenoude steden als Zafra, Mérida, Cáceres, Salamanca, Zamora, Oviedo, Astorga, Leon en Gijon en doorkruist vier regio’s. De route wordt afgelegd door motorrijders, fietsers en zelfs wandelaars.
• Naar en door Andalusië, Girona - Sevilla, 1700 km. Deze Andalusiëroute van Paul Benjaminse is niet bewegwijzerd, er is allen een routebeschrijving die van noord naar zuid door Spanje voert en die wordt afgesloten met een lus door Andalusië. Bij Teruel ligt een aftakking naar Valencia.
• Bijna jaarlijks organiseren de Spanjaarden ‘De ronde van Andalusië’, ook Vuelta a Andalucía - Ruta Ciclista del Sol genoemd, een klassieker (wegwedstrijd) van 17 dagen met Malaga als start. Ze doet de witte dorpen aan en voorziet in flinke klimpartijen door de Sierra Nevada, voert dan door de Alpujarras en daalt af naar de Middellandse Zee.
• Onder de vele vias verdes in Andalusië - er schijnt al zo'n  2.900 km. aan vias verdes in Spanje te bestaan - is die door de binnenstad van Sevilla een leuke. Andere leukerd is de via verde del Aceite van Jaen naar Puente Genil, 120 km.
• Mountainbikers verkennen de Sierra Morena (pittig) of doen de meerweekse TransAndalus, een lus van 2.000 kilometer door heel Andalusie. 35% gaat door beschermde natuurgebieden zoals de Sierra de Baza, Sierra de Cazorla, Sierra de Aracena, Sierra de Donana. Te zwaar wordt het nergens, de route is berekend op biken mét bagage. Niet bewegwijzerd.

6. De eilanden

Balearen: Mallorca

Het mooie Mallorca, eiland in de azuurblauwe Middellandse Zee, is een paradijs voor fietsers. De fietsroutes en (autoluwe) fietswegen zijn goed onderhouden en bewegwijzerd en het aanbod fietsverhuurders, fietshotels en fietsreisorganisaties is enorm. Raúl Gonzalez roemt de golvende Llanura del Centro, de slingerweggetjes langs groente-akkers, de bloemrijke, gestapelde stenen muurtjes, de typisch Mallorcaanse windmolens, de velden met citrus-, vijgen- en abrikozenbomen, de kloosters en hermitages boven op heuveltoppen en de mooie stadjes in het binnenland. Stippel zelf je route uit. Met zoveel moois kun je er bijna niet aan voorbij rijden.

Fietsroutetip Mallorca
Voor sportieve fietsers is er de Travesía de la Serra de Tramuntana Ruta, een zesdaagse fietstocht rond de grillige geïsoleerde heuveltoppen van het gebergte, waaronder ook de machtige Puig Major.