Vall de Boí: groen pareltje in de Spaanse Pyreneeën

Een machtig groen berglandschap met witte pieken. Op de voorgrond een eenvoudige kerk met een indrukwekkende Romaanse klokkentoren. Peter van Damme zag dat plaatje als kind in een brochure en het beeld verdween nooit meer uit zijn hoofd. Tot hij vorig jaar in het Spaanse Vall de Boí was en exact diezelfde klokkentoren in het echt zag. Een nieuwe  SNP-bergwandelreis in Spanje was geboren.

‘Het Vall de Boí is een doodlopende vallei aan de westrand van het Nationaal Park Aigües Tortes. Dit ruige berggebied ligt letterlijk in de schaduw van de Catalaanse Pyreneeën,’ vertelt Peter van Damme die, als regiomanager, Spanje onder zijn hoede heeft. ‘Wat mij meteen opviel aan het Vall de Boí is dat je overal water tegenkomt. Dat is best bijzonder voor Spanje. De bodem van de vallei is heel nat, bijna moerassig. Op grotere hoogte vind je volop bergmeertjes en watervallen. Dankzij al dat water staat de natuur tot laat in het seizoen in bloei en is het Vall de Boí prachtig groen.’

Heilzame kuurbaden

Peter pakt de topografische kaart van de Aigües Tortes erbij en tekent met zijn vinger de achtdaagse tocht uit. ‘De eerste dagen verken je het gebied vanuit Taüll. Maar vergis je niet, dit zijn meteen al pittige inloopdagen. Daarna maak je een heuse driedaagse tocht door het hooggebergte en overnacht je in een berghut. Je bagage draag je zelf. Letterlijk hoogtepunt is de 2.749 meter hoge Collet de Cointraix die meteen op de eerste dag van de tocht op het programma staat. Je slaapt in de Refugi Joan Ventosa i Calvell, een eenvoudige maar gezellige berghut. De volgende dag is makkelijker. Je moet nog wel een pas over, maar je eindigt in een viersterren kuuroord waar je het zweet van je af kunt spoelen in een van de heilzame kuurbaden. De derde dag van je trektocht is kort zodat je in de middag nog tijd hebt voor een extra wandelrondje. Op de laatste  van de reis maak je nog een schitterende rondwandeling boven het dorp Erill la Vall.’

Schitterende fresco’s

Naast een overweldigende natuur, stipt Peter graag ook de grote cultuurwaarde van het Vall de Boí aan. ‘Het Vall de Boí is eeuwenlang afgesloten geweest van de buitenwereld. Er wordt er een eigen, Catalaans, dialect gesproken. Het heeft ook een eigen cultuur ontwikkeld. In het dal vind je maar liefst negen Romaanse kerken. Die zijn niet alleen mooi van buiten, maar ook van binnen. De meeste kerken kun je bezoeken. Sommige van die typische klokkentorens kun je beklimmen, dat moet je zeker doen. Ze zijn sober en passen perfect bij de ruige bergwereld er omheen. De Unesco heeft ze inmiddels op de Werelderfgoedlijst gezet. Dat zegt wel iets.’

Hoogtepunt voor Peter is de kerk van Taüell, de kerk die hij als kind waarschijnlijk in de brochure heeft zien staan. In die kerk werden al eeuwen geleden schitterende fresco’s aangebracht. Later zijn die naar Barcelona verhuisd en hangen nu in het Museu Nacional d'Art de Catalunya. ‘Door middel van een bijzondere lichtshow met muziek worden de fresco’s alsnog zichtbaar gemaakt’, vertelt Peter. ‘De kerk wordt van binnen eerst helemaal donker gemaakt. Daarna verschijnen heel langzaam de originele fresco’s op de muren. Net of ze er weer echt hangen. Heel spectaculair en indrukwekkend en het kost maar een paar euro.’

Bergwandelervaring

Cultuur, natuur, afwisseling, overnachten in kleine en sfeervolle pensionnetjes en berghutten. Peter is zeer enthousiast over de nieuwe wandelreis binnen het SNP-programma. Maar is de tocht ook voor iedereen geschikt? ‘We hebben deze reis vier van de vijf stippen qua zwaarte gegeven. Dat betekent dat je enige bergwandelervaring en een goede conditie moet hebben. Je loopt door het hooggebergte, over steile en stenige paden. De tocht naar de Collet de Cointraix gaat naar bijna 2.800 meter. Dat is ook de reden dat je de tocht pas vanaf half juni kan lopen. Voor die tijd is de kans op sneeuw op die hoogte nog te groot.’

Peter wil graag nog één cultureel pareltje van het Vall de Boí aanstippen: het festival Las Fallas. ‘Een schitterend schouwspel waarbij inwoners van alle dorpen in het Vall de Boí met enorme zelfgemaakte houten fakkels in het donker van een berg naar beneden rennen. Het wordt ieder jaar rondom de langste dag van het jaar georganiseerd. Gaat dat zien als je in de gelegenheid bent!’ Waarvan akte.

Ook graag dit gebied ontdekken? Bekijk deze reis bij SNP Natuurreizen.