Zandstranden, ruige kusten, de oceaan, weelderige bossen, regenwoud, bergen met besneeuwde pieken, gletsjers, watervallen, kabbelende beekjes en razende rivieren. Deze variatie aan landschappen plus duizenden kilometers aan wandelroutes maken Canada een topbestemming voor wandelaars!
Waar begin je met wandelen in een land dat ruim 260 keer zo groot is als Nederland? Heel simpel: in de mooiste gebieden en daar kies je voor de mooiste routes. Goed nieuws: wij zochten voor je uit waar je moet zijn. In onderstaande zes gebieden zetten we de mooiste hikes voor je op een rij: van relaxte dagtochten tot lange trekkings die variëren van enkele dagen tot maar liefst vier jaar.
De provincie Alberta heeft Edmonton als hoofdstad, maar sneeuwliefhebbers kennen het met name van de wintersportstad Calgary. In het westen van Alberta liggen de Rocky Mountains, met onder meer de Nationale Parken Jasper en Banff. Het noorden van Alberta bestaat uit taiga, het oosten vooral uit prairies en in het zuiden liggen de beroemde Badlands (semi-woestijn met een door erosie uitgesleten kleigrond). Alberta is ook beroemd als fossielen-vindplaats. Er zijn resten van tientallen verschillende soorten dinosauriërs opgegraven. In grote delen van deze provincie heerst een extreem klimaat met zeer koude winters en hete zomers.
Ten westen van Calgary in West-Canada ligt Canada's oudste nationale park: Banff. Het is zo groot als Noord- en Zuid-Holland samen. De bergtoppen van de Rocky Mountains reiken tot 3.700 meter hoogte. Highlights zijn het azuurblauwe Moraine Lake in de Valley of the Ten Peaks, de bloemenweiden van de Sunshine Meadows, de moeraslanden langs de Bow River, het helderblauwe Lake Louise en de immense ijsvelden van de Columbia Icefields. Dieren die je er kunt spotten zijn berggeiten, bizons, kariboes en beren. Banff National Park heeft 1600 km aan wandelpaden. Van korte loops tot meerdaagse trekkings zoals Sunshine Village to Mount Shark, 55 km.
Canada’s grootste nationale park (1/4 van Nederland) vormt het hart van de Rocky Mountains en heeft meer dan 1200 km aan wandelpaden. Dit zijn grotendeels oude handelsroutes van lokale indiaanse stammen en pelshandelaren. Het moois van Jasper loopt uiteen van heetwaterbronnen, azuurblauwe meren en watervallen (o.a. Athabasca en Sunwapta) tot oeroude gletsjers, canyons (oa de 50 m diepe Maligne canyon) en de steile bergtoppen van de Rockies. Prominentste top is Mount Edith Cavell (3300m) die je kunt bereiken via de Summit Trail.
Highlights van het park zijn Spirit Island in Maligne Lake, Miette Hot Springs en ook hier de Columbia Icefields, het grootste ijsveld van de Rockies met onder meer de Athabasca gletsjer van (nu nog) 1 kilometer breed en 90 tot 300 meter dik.
Populaire wandelroutes in Jasper National Park:
Andere wandelroutes in Alberta
Brits-Columbia grenst in het oosten aan de provincie Alberta. In het westen liggen de Grote Oceaan, Vancouvereiland (met Victoria, hoofdstad van Brits-Columbia) en de archipel Haida Gwaii.
Er zijn twee grote bergketens: aan de oostkant de Rocky Mountains, aan de westkust de Coast Mountains. British Columbia telt zeven nationale parken.
De mooiste wandelroutes in British Columbia
Nova Scotia, het schiereiland in oost-Canada, is prachtig in alle jaargetijden, maar vooral in de herfst als esdoorn en suikerberk de bossen karmijnrood, goudgeel en warm oranje kleuren. Oogstrelend zijn de kleurrijke vissersdorpen van de 'Rocky Shores', net als de stranden in de Bay of Fundy waar je de grootste getijdenverschillen ter wereld kunt meemaken.
De mooiste wandelroutes op Nova Scotia
Goede optie is Cape Breton National Park. De wandelroutes voeren grotendeels over een hooggelegen plateau, dat tot de noordelijke uitlopers van de Appalachian Range behoort. Deze 'highlands' zijn aan de randen doorsneden door diepe kloven met snelstromende rivieren.
Enkele wandeltips in dit park:
Diepe kloven en ruige kusten zijn kenmerkend voor Newfoundland. Aan de westkust ligt Gros Morne National Park, vooral bekend om het indrukwekkende fjord en het Western Brook Pond, een spectaculair meer van 16 kilometer lengte, gevuld met zalm en forel. Gros Morne heeft bergen rond de 800 m hoogte en is vooral interessant vanwege de interessante geologie. Je vindt er gesteenten van 485.000 jaar oud die bovenop steil omhoogstekende kliffen liggen. In Gros Morne werd het eerste bewijs van de continentale drift geleverd.
De mooiste wandelroutes in Newfoundland en Labrador
Ontario ligt centraal in Canada, Toronto is de hoofdstad. Het is de dichtstbevolkte streek van het land en is genoemd naar het Ontariomeer, een van de vijf 'Grote Meren' (Great Lakes) van Canada. De andere vier zijn het Bovenmeer (Lake Superior), het Huronmeer, het Michiganmeer en het Eriemeer. Het totale oppervlak van de meren is 244.106 km².
Ontario bestaat grofweg uit drie delen:
Ontario grenst niet aan open zee, maar heeft toch een kustlijn van zo'n 5000 km (Grote Meren en Hudsonbaai). Rivieren van betekenis zijn de Saint Lawrenceriver, de Detroit, de Ottawa en natuurlijk de Niagara met de beroemde Niagarawatervallen. De waterval bestaat uit drie delen: de Horseshoe Falls, de American Falls en de Bridal Veil Falls. Ze liggen op de grens tussen de Verenigde Staten en Canada. Zuidwest-Ontario wordt regelmatig geteisterd door tornado's (uitloper Tornado Alley) en zware onweersbuien.
De mooiste wandelroutes in Ontario
De kleinste van Canada's dertien provincies. Er wonen slechts zo'n 140.000 mensen. Het gebied is verbonden met buurprovincie New Brunswick via de Confederation Bridge.
Aan de zuidkant ligt Nova Scotia (ferry-verbinding), in het noordoosten de provincie 'Newfoundland en Labrador'. Het hoogste punt van Prince Edward Island (ofwel PEI) is 152 m boven zeeniveau.
Mooiste wandelroute Prince Edward Island
De Trans Canada Trail is een routenetwerk dat de mooiste landschappen van heel Canada omvat. Momenteel bestaat het uit ruim 28.000 kilometer aan wandelpaden, maar daar komen nog steeds kilometers bij. Een van de startpunten van deze misschien wel langste wandelroute ter wereld is Avalon Peninsula in het uiterste zuidwesten van Canada. Je volgt dan de kust van Newfoundland en Labrador naar Nova Scotia op het vasteland. Via Montreal en Québec wandel je langs indrukwekkend grote meren naar centraal Canada. Vanaf daar loop je een lus door het noorden, waarna je door de Rocky Mountains afzakt naar Vancouver Island. Wil je de hele trail lopen, zo hebben ervaringsdeskundigen berekent, dan ben je zo’n vier jaar onderweg.