
Top 6 wandelgebieden Canada
Zandstranden, ruige kusten, de oceaan, weelderige bossen, regenwoud, bergen met besneeuwde pieken, gletsjers, watervallen, kabbelende beekjes en razende rivieren. Deze variatie aan landschappen plus duizenden kilometers aan wandelroutes maken Canada een topbestemming voor wandelaars!
Waar begin je met wandelen in een land dat ruim 260 keer zo groot is als Nederland? Heel simpel: in de mooiste gebieden en daar kies je voor de mooiste routes. Goed nieuws: wij zochten voor je uit waar je moet zijn. In onderstaande zes gebieden zetten we de mooiste hikes voor je op een rij: van relaxte dagtochten tot lange trekkings die variëren van enkele dagen tot maar liefst vier jaar.
1. Alberta
De provincie Alberta heeft Edmonton als hoofdstad, maar sneeuwliefhebbers kennen het met name van de wintersportstad Calgary. In het westen van Alberta liggen de Rocky Mountains, met onder meer de Nationale Parken Jasper en Banff. Het noorden van Alberta bestaat uit taiga, het oosten vooral uit prairies en in het zuiden liggen de beroemde Badlands (semi-woestijn met een door erosie uitgesleten kleigrond). Alberta is ook beroemd als fossielen-vindplaats. Er zijn resten van tientallen verschillende soorten dinosauriërs opgegraven. In grote delen van deze provincie heerst een extreem klimaat met zeer koude winters en hete zomers.
Banff National Park
Ten westen van Calgary in West-Canada ligt Canada's oudste nationale park: Banff. Het is zo groot als Noord- en Zuid-Holland samen. De bergtoppen van de Rocky Mountains reiken tot 3.700 meter hoogte. Highlights zijn het azuurblauwe Moraine Lake in de Valley of the Ten Peaks, de bloemenweiden van de Sunshine Meadows, de moeraslanden langs de Bow River, het helderblauwe Lake Louise en de immense ijsvelden van de Columbia Icefields. Dieren die je er kunt spotten zijn berggeiten, bizons, kariboes en beren. Banff National Park heeft 1600 km aan wandelpaden. Van korte loops tot meerdaagse trekkings zoals Sunshine Village to Mount Shark, 55 km.
Jasper National Park
Canada’s grootste nationale park (1/4 van Nederland) vormt het hart van de Rocky Mountains en heeft meer dan 1200 km aan wandelpaden. Dit zijn grotendeels oude handelsroutes van lokale indiaanse stammen en pelshandelaren. Het moois van Jasper loopt uiteen van heetwaterbronnen, azuurblauwe meren en watervallen (o.a. Athabasca en Sunwapta) tot oeroude gletsjers, canyons (oa de 50 m diepe Maligne canyon) en de steile bergtoppen van de Rockies. Prominentste top is Mount Edith Cavell (3300m) die je kunt bereiken via de Summit Trail.
Highlights van het park zijn Spirit Island in Maligne Lake, Miette Hot Springs en ook hier de Columbia Icefields, het grootste ijsveld van de Rockies met onder meer de Athabasca gletsjer van (nu nog) 1 kilometer breed en 90 tot 300 meter dik.
Populaire wandelroutes in Jasper National Park:
- De Great Divide Trail (GDT), een 1130 kilometer lange wandelroute dwars door de Canadese Rocky Mountains, langs de continentale kloof tussen Alberta en Brits Colombia. Je steekt de kloof dertig keer over.
- Skyline Trail, 42 km, waarvan de helft boven de boomgrens op maximaal 2510 meter. Kans om kariboes, beren en wolven te spotten.
- Crypt Lake Trail, één van ’s werelds spannendste trails, zo oordeelde National Geographic in 2014. Je passeert vier spectaculaire watervallen, Hell Roaring Falls, Twin Falls, Burnt Rock Falls en de Crypte Falls. Hoogtepunten zijn een stalen ladder-traject en een lange tunnel door een berg.
Andere wandelroutes in Alberta
- Westelijk van Jasper ligt Mount Robson Provincial Park, vernoemd naar Mount Robson (3954m). Onderweg naar de top via de Berg Lake Trail (23 km) kom je langs het smaragdgroene Kinney Lake en langs de Emperor Falls.
- De Waskahegan Trail is 300 km lang en bestaat uit 40 gekoppelde wandelroutes van 5 - 15 km, die een cirkel vormen over het platteland rond de stad Edmonton. Dit boerenland is het domein van elanden, bizons en vee.



5. Ontario
Ontario ligt centraal in Canada, Toronto is de hoofdstad. Het is de dichtstbevolkte streek van het land en is genoemd naar het Ontariomeer, een van de vijf 'Grote Meren' (Great Lakes) van Canada. De andere vier zijn het Bovenmeer (Lake Superior), het Huronmeer, het Michiganmeer en het Eriemeer. Het totale oppervlak van de meren is 244.106 km².
Ontario bestaat grofweg uit drie delen:
- het Canadees Schild
- de Hudsonbaai Laaglanden
- de St. Lawrence Vallei en de Grote Meren
Ontario grenst niet aan open zee, maar heeft toch een kustlijn van zo'n 5000 km (Grote Meren en Hudsonbaai). Rivieren van betekenis zijn de Saint Lawrenceriver, de Detroit, de Ottawa en natuurlijk de Niagara met de beroemde Niagarawatervallen. De waterval bestaat uit drie delen: de Horseshoe Falls, de American Falls en de Bridal Veil Falls. Ze liggen op de grens tussen de Verenigde Staten en Canada. Zuidwest-Ontario wordt regelmatig geteisterd door tornado's (uitloper Tornado Alley) en zware onweersbuien.
De mooiste wandelroutes in Ontario
- De legendarische Bruce Trail, 885 km, is Canada’s oudste voetpad. Het begint in Queenston bij de Niagara Falls en eindigt in Tobermory. De route volgt grotendeels het UNESCO-biosfeer-reservaat Niagara Escarpment, via Door Peninsula door het Bruce district. De Niagara Falls zijn een van de vele watervallen langs de trail. Je wandelt door bos (ga in de herfst!) en open terrein met uitzicht op meren, baaien en bergen.
- Het Rideau Trail, 400 km, is een netwerk van wandelpaden tussen Ottawa en Kingston. Ze voeren door gemengd bos tjokvol vogels, langs meren, door vriendelijke stadjes en langs historische sites. Het Rideau Trail is middelmatig zwaar.
- La Cloche Silhouet Trail, 44 km, is een wandelroute door de heuvels van Killarney Provincial Park. Onderweg steek je enkele beekjes over, misschien wel gadegeslagen door wilde dieren, die hier nooit ver weg zijn. Eenmaal aangekomen bij de witte kliffen van Georgian Bay heb je het eindpunt bereikt.
- Algonquin Provincial Park, ten noorden van Toronto, vormt een van Canada's oudste wildernissen. Er komen zwarte beren, wapiti's (een hertensoort) en elanden voor. Een populaire wandelroute is de Western Uplands Backpacking Trail, een meerdaagse hike van drie rondwandelingen van 32 - 88 km.

6. Prince Edward Island
De kleinste van Canada's dertien provincies. Er wonen slechts zo'n 140.000 mensen. Het gebied is verbonden met buurprovincie New Brunswick via de Confederation Bridge.
Aan de zuidkant ligt Nova Scotia (ferry-verbinding), in het noordoosten de provincie 'Newfoundland en Labrador'. Het hoogste punt van Prince Edward Island (ofwel PEI) is 152 m boven zeeniveau.
Mooiste wandelroute Prince Edward Island
- De Confederation Trail is een wandelroute over het uit gebruik genomen Prince Edward Island’s spoor. Op deze route van 435 km wandel je door heuvels, vriendelijke dorpen en fraaie kustenlandschappen. De relaxte, soms wat desolate, wandelroute, begint in Tignish en eindigt in Elmira.
Trans Canada Trail
De Trans Canada Trail is een routenetwerk dat de mooiste landschappen van heel Canada omvat. Momenteel bestaat het uit ruim 28.000 kilometer aan wandelpaden, maar daar komen nog steeds kilometers bij. Een van de startpunten van deze misschien wel langste wandelroute ter wereld is Avalon Peninsula in het uiterste zuidwesten van Canada. Je volgt dan de kust van Newfoundland en Labrador naar Nova Scotia op het vasteland. Via Montreal en Québec wandel je langs indrukwekkend grote meren naar centraal Canada. Vanaf daar loop je een lus door het noorden, waarna je door de Rocky Mountains afzakt naar Vancouver Island. Wil je de hele trail lopen, zo hebben ervaringsdeskundigen berekent, dan ben je zo’n vier jaar onderweg.
